Smartphone App erkennt Neuropathie bei Diabetes
Mit Hilfe einer Smartphone-App lässt sich erkennen, ob ein Diabetes-Patient an einer Neuropathie erkrankt ist. Das hat ein britisches Forscherteam jetzt herausgefunden. Die neu entwickelte Smartphone-App „NeurAppathy“ zeigte sich in einer Studie dabei den üblichen medizinischen Instrumenten sogar überlegen.
Neuropathie bei Diabetes
Bei allen Formen des Diabetes kann eine Schädigung der peripheren Nerven auftreten, die so genannte diabetische Neuropathie. Sie kann für die Betroffenen sehr unangenehm sein und entwickelt sich vor allem, wenn der Diabetes schon länger besteht und nicht gut eingestellt ist– häufig in den Füßen oder Beinen. Das kann zu Komplikationen wie einem diabetischen Fuß führen. Ärzte empfehlen daher, dass sich Menschen mit Diabetes jährlich auf die Nervenerkrankung untersuchen lassen. Im Rahmen des Screenings oder bei der Basisuntersuchung zur Diagnose einer Neuropathie bei Diabetes testet der Arzt oder die Ärztin unter anderem das Vibrationsempfinden an verschiedenen Stellen der Beine und Füße mit Hilfe einer 128-Hertz-Stimmgabel; Druck- und Berührungsempfinden untersucht er mit einem so genannten Monofilament.
Mit Smartphone allzeit bereit
Auf die Idee für eine Smartphone-App zur schnellen und einfachen Diagnose einer Neuropathie kam der englische Orthopäde Jonathan David May. Ein Handy trägt praktisch jeder Arzt ständig bei sich, und mittlerweile verfügt fast jedes dieser Geräte über eine Vibrationsfunktion. Das müsste sich doch nutzen lassen, dachte May, um bei Diabetikern mit entsprechendem Verdacht die Sensibilität zu testen. May ließ deshalb eine App entwickeln, die bewirkt, dass der Motor des Handys gleichmäßig mit einer Frequenz von 25 Hz vibriert. Diese App „NeurAppathy“ wurde nun in einer klinischen Studie an Patienten geprüft und mit den beiden Standard-Testmethoden verglichen, nämlich mit Stimmgabel und Monofilament.
Handy-App genauer als herkömmliche Messmethoden
Und so funktioniert es: Man lässt das Smartphone mit Hilfe der App vibrieren und hält es an bestimmte Körperstellen. Spürt der Patient die Vibration, besteht kein Verdacht auf eine Neuropathie. Spürt er sie nicht, lässt dies auf eine Neuropathie schließen.
Wie die britischen Ärzte feststellen, funktioniert das mit erstaunlicher Genauigkeit. Mit Smartphone und App konnten sowohl an Neuropathie erkrankte als auch nicht-erkrankte Personen richtig diagnostiziert werden, und zwar mit einer höheren Trefferquote als mit den herkömmlichen Methoden.
Studiendesign und Ergebnis
An der Studie nahmen drei Gruppen von Patienten teil: 21 mit einer bekannten diabetischen Neuropathie, 19 ohne Diabetes, aber mit einem Bruch an den unteren Gliedmaßen sowie 21 gesunde Kontrollpersonen. Bei allen Teilnehmern wurden jeweils alle drei Testverfahren an verschiedenen Körperstellen angewendet. Als besonders günstig erwies es sich, das Smartphone an das erste Mittelfußköpfchen zu halten. Messungen an Zehen und Kniescheibe erwiesen sich als ungünstig. Im Vergleich der drei Messmethoden war das Handy mit einer Genauigkeit von 0,88 sowohl dem Monofilament (0,79) als auch der Stimmgabel (0,77) überlegen.
Praxistest bestanden, aber…
Damit hat sich die App nach Ansicht der Autoren als praxistauglich erwiesen. Breit eingesetzt werden kann das Instrument trotzdem noch nicht, denn erstens wurde die Studie nur mit dem iPhone 4S durchgeführt und es ist unklar, ob die Ergebnisse auf andere Smartphone-Marken übertragbar sind. Zweitens braucht die App als diagnostisches Messinstrument noch eine Zulassung, bevor sie offiziell angewandt werden kann.
Das wollen die Autoren aber weiterverfolgen, denn die Methode sei nicht nur einfach anwendbar, problemlos durchzuführen und kostengünstig, sie zeigt auch die für die medizinische Anwendung erforderliche Zuverlässigkeit.
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Referenzen
May JD, Morris MWJ: Mobile phone generated vibrations used to detect diabetic peripheral neuropathy. Foot and Ankle Surgery 2017; 23: 281–284.
http://www.footanklesurgery-journal.com/article/S1268-7731(16)30417-9/fulltext
Die App NeurAppathy gibt es zurzeit nur für iPhone kostenlos unter folgendem Link: https://neurappathy-ios.soft112.com/
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