Salicylsäure – Anwendung, Wirkung und Nebenwirkungen

Salicylsäure ist ein Pflanzenhormon, das entzündungshemmende, schmerzstillende und fiebersenkende Wirkung besitzt. Wegen des unangenehmen Geschmacks wird es überwiegend äußerlich in Form von Lösungen, Gels oder Salben verwendet. Dabei dient es beispielsweise zur Behandlung von leichter Akne, Schuppenflechte, Hühneraugen oder Hornhautschwielen. Die Nebenwirkungen beschränken sich in der Regel auf die behandelten Hautareale. Dort kann das Medikament jedoch mit anderen Wirkstoffen in Wechselwirkung treten, wobei es deren Wirkung verstärken, teilweise aber auch schwächen kann. Vor der gleichzeitigen Anwendung anderer Arzneimittel ist es deshalb ratsam, Rücksprache mit Arzt und Ärztin oder Apothekerin und Apotheker zu halten. Präparate mit Salicylsäure allein sind frei verkäuflich, in Kombination mit anderen Wirkstoffen können sie jedoch rezeptpflichtig sein.

Salicylsäure ist ein Pflanzenhormon, das als nicht steroidaler Entzündungshemmer (NSAID) beziehungsweise nicht steroidales Antirheumatikum (NSAR) genutzt wird. Es handelt sich um ein Abbauprodukt der bekannteren Acetylsalicylsäure (ASS) und lässt sich auf unterschiedliche Art und Weise herstellen. Der Name stammt von der Weide (Salix spp.), aus deren Rinde ursprünglich der Ausgangsstoff Salicin gewonnen wurde. Die Nutzung als schmerz- und fieberstillendes Mittel war bereits in der Antike verbreitet. Im 19. Jahrhundert gelang es dann, die Substanz industriell herzustellen. Wegen des unangenehmen Geschmacks wird die Substanz überwiegend äußerlich angewendet (im Gegensatz zu ASS). Produkte, die Salicylsäure als einzigen Wirkstoff enthalten, sind frei verkäuflich, die Einlösung eines Rezepts ist somit nicht erforderlich. Wird sie mit anderen Wirkstoffen wie Glukokortikoiden kombiniert, kann die Kombination rezeptpflichtig sein.

Die Salicylsäure lockert die Verbindungen, welche die äußeren Hautschichten zusammenhalten (Desmosomen). Dadurch kommt es zur Lösung der oberen Hautschichten (Keratolyse). Außerdem wirkt die Substanz entzündungshemmend, schmerzlindernd und antimikrobiell gegen einige Bakterien und Pilze.

Salicylsäure wird beispielsweise eingesetzt bei:

• Leichter oder beginnender Akne
• Durch die schuppen- und krustenlösende Wirkung gegen Erkrankungen der Kopfhaut wie der Schuppenflechte (Psoriasis)
• Warzen, Hornhautschwielen und Hühneraugen
• Bei Entzündungen am Auge, etwa der Bindehäute (Konjunktivitis) oder Lidränder (Blepharitis)

Teilweise wird Salicylsäure in Medikamenten zur äußeren Anwendung mit anderen Wirkstoffen kombiniert, zum Beispiel mit Prednisolon, Betamethason, Milchsäure oder Zinkoxid.

Auch in der Homöopathie kommt sie in geringen Dosen zum Einsatz. Die Wirksamkeit dieser Arzneimittel ist jedoch nicht nachgewiesen und daher umstritten.

Salicylsäure ist in Form von Gel, Salben oder Lösung für die Haut beziehungsweise Kopfhaut und in Form von Augentropfen für das Auge erhältlich.

Bei leichter oder beginnender Akne wird die Haut zunächst gereinigt und anschließend einprozentige Salicylsäurelösung ein bis zweimal täglich dünn auf die betroffenen Hautareale aufgetragen. Dazu bietet es sich beispielsweise an, einen Wattepad oder eine Zelette zu verwenden.

Bei Hornschwielen oder Hühneraugen sollten betroffene Hautstellen ein- bis zweimal täglich mit der Lösung behandelt werden. Dabei ist es für Erwachsene ratsam, eine Menge von zwei Gramm Salicylsäure pro Tag (entspricht bei einprozentiger-Lösung etwa 200 Milliliter) nicht zu überschreiten. Außerdem sollte sich der Anwendungszeitraum auf maximal eine Woche beschränken.

Bei Schuppen, Krusten oder Kopfhauterkrankungen wie der Psoriasis kommen zehnprozentige Lösung oder Gel zum Einsatz, die etwa alle zwei Tage über einen Zeitraum von drei bis vier Wochen auf die betroffenen Stellen aufgetragen werden. Für die Behandlung der gesamten Kopfhaut reicht ein Gramm Salicylsäure aus, bei zehnprozentiger Lösung entspricht das zehn Gramm beziehungsweise etwa zehn Milliliter der Lösung. Sie wird leicht einmassiert und sollte danach für mindestens zehn, je nach Schwere der Erkrankung bis maximal 30 Minuten einwirken. Danach die Lösung mit warmem Wasser abspülen, dabei den Kontakt mit den Augen vermeiden. Bei empfindlicher oder strapazierter, trockener Kopfhaut empfiehlt es sich, eher kürzer einwirken zu lassen und die Abstände zwischen den Tagen gegebenenfalls zu verlängern. Im Zweifel können Ärztin oder Arzt beziehungsweise Hautärztin oder Hautarzt genauere Hinweise zur Anwendung im individuellen Fall geben.

Nicht angewendet werden sollte Salicylsäure bei

• Überempfindlichkeit gegenüber dem Wirkstoff oder anderen Arzneimittelbestandteilen,
• Kindern
• schweren Lebererkrankungen (einige Präparate) und
• während der Schwangerschaft oder der Stillzeit nur in Absprache mit einem Arzt.
• Instabilen oder entzündlichen/akuten Formen von Psoriasis (Schuppenflechte)

Abgesehen von Augentropfen, die für die Anwendung am Auge vorgesehen sind, sollte der Wirkstoff nicht auf Schleimhäuten von Mund, Auge oder Genitalbereich angewendet werden.

Häufige Nebenwirkungen bei der Anwendung von Salicylsäure sind eine trockene und spannende Haut an den behandelten Stellen. Seltener kommt es zu lokalen Reizungen, mit Rötungen, Juckreiz und brennendem Gefühl. Noch seltener treten schwerwiegende allergische Hautreaktionen auf.

Salicylsäure kann dazu führen, dass an den behandelten Stellen andere Arzneimittel verstärktin die Haut gelangen. Andererseits kann es aber die Wirkung anderer Medikamente auch beeinträchtigen. Deshalb sollte die gleichzeitige Anwendung anderer Wirkstoffe an den betroffenen Hautstellen vermieden werden. Im Zweifel empfiehlt es sich, mit Ärztin und Arzt oder Apothekerin und Apotheker Rücksprache zu halten, ob die Anwendung mehrerer Präparate sinnvoll ist und welche Effekte zu erwarten sind.

Veröffentlicht am: 19.08.2026

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_{ATC Codes sind internationale Klassifikationen von Wirkstoffen und Arzneimitteln.}

• _{D01AE12, D02AF01, D10AX11, D11AF01, S01BC08}
• _{Quelle: Gelbe Liste}

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[1] Die Gelbe Liste Pharmindex online. Salicylsäure. https://www.gelbe-liste.de/wirkstoffe/Salicylsaeure_608

[2] Pschyrembel. Online. Salicylsäure. https://www.pschyrembel.de/Salicyls%C3%A4ure/K0K8G

[3] Deutsche Ärztezeitung. Salicylat-Renaissance dank Napoleon. https://www.aerztezeitung.de/Politik/Salicylat-Renaissance-dank-Napoleon-366013.html